Pagar las pensiones de manutención de los hijos no debiera ser algo forzoso para ningún padre porque se trata del bienestar de sus hijos, pero se dan todo tipo de casos y circunstancias que simplemente hacen de este un grave problema nacional y lamentablemente no es un problema local sino que excede los límites y fronteras de nuestros país para convertirse en una problema mundial..
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, en 2006 el 26% de los niños menores de 21 años que vivían con solo uno de sus padres, el custodio mayoritariamente era la madre. De los más de 13,6 millones de padres custodios censados en ese año, 5 de cada 6 eran madres custodias - un 83,8% - y un 16,3% eran madres hispanas. Aquí en Argentina el problema no es muy diferente ya que solo en el Gran Buenos Aires el 44% de las familias son monoparentales.
Estos números también ilustran el hecho de que no solo los chicos viven con la mamá y los papás pagan la manutención cuando viven separados, si no que hay muchos casos al contrario. Son menos, unos 2,1 millones de casos, según el estudio del Censo, pero al menos 800.000 madres deben pagar la manutención.
Lo peor es que las estadísticas del Censo también reflejan que una gran parte de los casos en los que hay acuerdos de pagar manutención para los niños, estos no se pagan. En 2005, de 7,8 millones de padres custodios (9 de cada uno eran madres custodias) que tenían acuerdos de pago de manutención, un 87,3% no lo recibían. Estos 6.8 millones de familias que no recibieron la parte de manutención que necesitaban y se les había asignado, de todos modos tuvieron que enfrentar las necesidades del día a día. Así que para ayudar a las madres y padres custodios a recuperar pensiones no recibidas, atrasadas, o reestablecer el flujo de fondos para el mantenimiento de los hijos de parte del padre (o madre) ausente (es decir, el que no vive con los niños), el Departamento de Salud y Recursos Humanos (Department of Health and Human Services) ha implementado en todos los estados los Programas Para el Sustento de Menores u Oficinas Estatales de Ejecución de Sustento de Menores.Estos prestan servicios relacionados con localizar los padres ausentes, facilitar el pago de las pensiones de sustento o hacerlas cumplir forzosamente, y como pasa con otros servicios de apoyo a las familias, funcionan según las leyes estatales. Pueden recibir nombres ligeramente diferentes de un estado a otro y estar bajo diferentes departamentos; unas veces bajo el departamento de servicios sociales o la oficina de la procuraduría del estado, otras bajo el departamento de justicia. En los Estados Unidos si recibes algún tipo de apoyo económico gubernamental como el del Programa Temporal de Asistencia a Familias Necesitadas o TANF y eres madre o padre custodio, los servicios del OCSE son completamente gratis. Si no, deberás pagar un cargo de $25 al solicitar los servicios. Sin embargo, este es un monto bien pequeño comparado con contratar un abogado para llevar al padre (o madre) a la corte. Los servicios varían, pero en todos los estados incluyen:*La localización del padre no custodio o padre ausente a través de un sistema computarizado estatal y federal, así como sus bienes e ingresos si están empleados. *La determinación de la paternidad e identificación legal del padre, ya sea como el primer paso para obtener manutención para los hijos fuera del matrimonio o para permitirle al padre ejercer sus derechos de visitas y de apoyo moral y económico. *Establecer las órdenes de manutención o pensiones de sustento, ya sea por orden de la corte o a través de audiencias administrativas. *Hacer cumplir los pagos de pensiones de manutención o imponer sanciones para que se cumplan. Pueden facilitar el pago de las pensiones descontándolas directamente de la nómina de los padres no custodios ayudando así a evitar que los pagos se atrasen o se vuelvan morosos (más del 69% de los pagos se hacen así). *Proveer otros servicios para los padres tanto custodios como ausentes, incluyendo la localización de un menor cuyo paradero se desconoce (secuestro por parte de uno de los padres), cuando no se cumple con las órdenes de la corte para sus visitas con el padre no custodio, o si este no lo regresa a su domicilio regular con su padre custodio.Atrasarse o fallar en los pagos de manutención tiene consecuencias muy serias. Pone en riesgo el bienestar de los niños y en la mayoría de los estados se aplican sanciones muy serias: desde imponer intereses de mora, hasta entablar juicios contra el padre (o madre) moroso(a). Estas son algunas de las acciones:*Los empleadores de los padres ausentes pueden verse forzados a retener la pensión directamente del pago de nómina o embargar los ingresos para cancelar la deuda. *Pueden poner juicios contra las propiedades de bienes raíces y prevenir su venta , pueden retener dinero de una venta de un bien para el pago de la manutención, pueden desviar parte -o todo- el monto de los reintegros del impuesto federal o estatal e inclusive –como pasa en Florida- pueden retener las ganancias de la lotería estatal. *Tan serio es el atrasarse en los pagos del sustento o manutención de los menores que es una de las pocas deudas que no se borran cuando alguien se declara en bancarrota.El padre custodio (que como puedes ver no necesariamente tienen que haber estado casados y haberse divorciado) puede presentar una solicitud a las oficinas de asistencia, ya sea para establecer el monto del pago o para pedir forzar los pagos. La mora pueden ser por atrasos desde 30 días o cuando alcanza un cierto monto; las consecuencias incluyen: *La notificación negativa a las agencias de crédito de los atrasos. *Suspensión o revocación de licencias de conducir, licencias profesionales registradas con el estado, o inclusive licencias recreativas como de caza, pesca, etc.
*Congelación de fondos en cuentas bancarias o financieras.*Retención o negación de la emisión de pasaportes estadounidenses, lo que ha sido posible implementarse por la aplicación desde octubre de 2006 de la Ley de Reducción del Déficit de 2005 que estableció en $2.500 el monto de morosidad que dispara su notificación al Departamento de Estado donde se ejerce la retención de pasaportes hasta la cancelación de las deudas. Desde esa fecha, esta implementación ha logrado recuperar más de 22,5 millones de dólares que los padres (o madres) ausentes debían en pensiones de manutención de sus hijos.
Aquí en Argentina, lamentablemente estamos a años luz, de estos avances y de tomar seriamente la manutención de los hijos. De cualquier manera ya existe un Registro de Deudores Alimentarios que aquellos padres incumplidores. Necesitamos cambiar la agilización de los trámites que muchas veces suelen ser eternos y terminan con el desgaste moral y emocional de quienes necesitan palear el hambre de sus hijos. . ¡Dios nos ilumine para que podamos encontrar el camino que nos haga tomar conciencia de que por cada niño abandonado por uno de sus padres o que no cumpla su cuota de manutención, es una clara violación de los derechos del niño.
Apostol dra. laura navarro de contreras
abogada cristiana |
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